第 136 章
建安三年,嘉帝御驾亲征单国被俘,众臣推举周勉登基,后改元建兴。
建兴十二年,庄府。
一名下人来到书房门前,小心翼翼地禀报：“老爷,通政司岳大人在外求见。”
隔了会儿,屋里响起一道淡漠的声音：“让他进来。”
待门外没了动静，屋中人再次低头，手握雕刀拉削着一块紫檀木,神情格外专注。
少顷，书房门开，一位身材微有些发福的官员匆匆入内,急道：“庄大人,大事不好！”
庄思宜头也不抬，依旧醉心于雕他的木头。
岳秋白不免有些尴尬,更多了一分紧张,结结巴巴道：“庄、庄大人,巴省爆发民乱,领头之人已聚集四万人马,他们占了观澜、曲阳和同安三府,如今正往首府江州去了！”
“呲——”
雕刀在紫檀上拉出一道深长的刻痕，也划破了庄思宜的手掌。
鲜血汩汩涌出，滴滴落在书案。
“大人！”
岳秋白惊叫一声,却见庄思宜微撩眼皮,不咸不淡地看过来：“你说什么？”
“我、下官说、说……”岳秋白盯着庄思宜染血的手，只觉得心慌气短，脑子都有些转不过弯，支吾了半晌才道：“巴省巡抚发来急奏，称巴省爆发民乱！”
庄思宜：“奏折呢？带来了吗？”
岳秋白：“带、带来了。”
庄思宜：“拿来。”
“是……”
岳秋白恭谨地递上奏折，小声道：“大人，您的伤……”
庄思宜低头看了眼，揭开案上的香炉盖子，抓了把香灰止血，而后展开了奏折。
折子将来龙去脉说得很清楚，起因是库区内的黄家村村民因不愿搬迁而与官差产生纠纷，后被报复性地毁了祠堂，村民们一怒之下失手打杀了官差，等冷静下来自知无路可退，便联合了附近几个有姻亲关系的村子，一起杀入县城。
领头之人乃是一对兄弟，哥哥黄文，弟弟黄武，在他们的带领下，村人们仅仅用了一个多月就连占三府并二十余县，队伍也从几千扩大至四万人马。
这些乱民没有节制，更无底线，随着连续不断的胜利，他们愈发膨胀和疯狂，期间居然屠了一座试图抵抗的县城！
庄思宜读完奏折，真不知该说黄家兄弟天生将才，还是巴省官员太不中用。他合上折子，问道：“此事还有别人知道吗？”
“没有！”岳秋白偷偷观察庄思宜的神色，可惜什么都看不出来，他壮着胆子解释道：“大人曾交代过，凡事涉及程岩程大人，都需要提前向您禀报。”
是了，这件事还和程岩有关。
两年前，革新一派……也就是俗称的新党建议在晋江上游修造一座水库，而作为保守一派的旧党自然反对，但勉帝很快通过了这项提案，旧党没办法，只能安插一些人同去巴省，伺机而动，程岩就是其中之一。
对于旧党的盘算庄思宜很清楚，但他并不在意，如今新党势大，又得皇上支持，即便有人闹事，他也有把握压下去，总归谁都不能阻止兴建水库的计划。
但他万万没想到，头一个闹事的居然是程岩。
一年半前，程岩突然上了一道万字折，列陈水库的种种弊端，反对继续修造水库。
庄思宜这才知道这一年来程岩都在干什么，对方耗费时间和精力反复走访调研，就是为了以实例论证水库不可行。尽管奏折上说得头头是道，然而那些隐患庄思宜不明白吗？在他看来，水库乃千年大计，纵然一时牺牲又算得了什么？程岩如此不顾大局，只关注微末细节，实在令他失望。
但他也不愿和程岩计较，便让人将奏折压下。
哪知程岩一次上书无果，又很快递了第二道奏折，这道奏折末尾还附上了数千百姓的指印，其中就包括了黄文、黄武在内的黄家村人！
程岩想干什么？煽动百姓与朝廷作对？！
庄思宜不敢再放纵对方，找了个由头将程岩调回京城，并软禁于程府，打算冷他一段时间再做安排。
可程岩人是回京了，留下的烂摊子却酿成大祸，在他的引导下，部分百姓对修造水库更为排斥，反抗极为激烈，加之当地官员处置不善，最终导致民变。
一旦追究起来，程岩何止一个“死”字？
但庄思宜知道，对于程岩来说死并不可怕，可怕的是因为自己一时冲动引发了如此惨烈的后果，以至数万官民死伤……
“大人？”岳秋白见庄思宜迟迟不表态，不安地唤了声。
庄思宜回过神，暗自捏紧拳头，任刚刚止血的伤口再度崩裂，但他面上却始终平静：“你做得很好。”
岳秋白心里一松，又忐忑道：“那这道折子……”
庄思宜：“先压着，明日再送去内阁。”
岳秋白一惊，民乱啊！还是几万人的民乱！他哪儿有胆子压？然而一对上庄思宜的眼睛，他却一个字都不敢反对。
尽管对着个比自己小了十来岁的人怕成这样实在丢脸，但谁让庄思宜权利太大，手段太狠？别看庄思宜不在内阁，可对方早已是新党的核心成员之一，就连几位阁老面对庄思宜都客客气气的，简而言之，只要庄思宜愿意，随时都可以跻身内阁。
何况，岳秋白还有把柄在对方手上……
“记住，今日内，切勿走漏风声，否则……”
岳秋白冷汗直流，匆忙应是。
等岳秋白一走，庄思宜立刻唤来心腹属下，简单交代了事情始末，道：“民乱一事绝不能让阿岩听见半点风声，庄一，你亲自去盯着程府，不许任何人出入。”
庄一领命离开，书房里再次只剩庄思宜一人，他缓缓给自己倒了杯茶，却在端起茶盏的瞬间又猛地一砸。
“哐锵——”
茶盏四分五裂，庄思宜一双眼腥红如血，好似噬人荒兽。
次日，巴省发生民变之事传开，满京哗然。
勉帝当即下旨调遣湘军、蜀军前往巴省镇压民乱，又着刑部、都察院的官员同赴巴省彻查，要求不放过任何一个涉案之人，且从严、从重处理。
满城风雨之际，被革职的程岩却半点不知情，还一心查阅水利相关资料，力求证明他是对的。
“老爷！老爷！”
埋首书海的程岩抬头，拧眉看向慌慌张张的管家，就听对方道：“外头的官差不许我们出去……”
程岩一想就明白了，这是对他的看管变严了，之前他虽处于软禁中，但府上下人却出入自由。
他微微一叹，心知自己多半被要被旧党推出去背锅了，只不知恩师遇到了什么麻烦，竟迟迟未与他联系。
“不能出去，便不出去吧。”
见程岩并不在意，管家急道：“那采买怎么办？府上人虽不多，但十来人的吃喝用度从哪里来？”
程岩笑了笑，“总不至于生生饿死我们，别多想了。”
此后一连四月，程府就像与世隔绝，而每隔三日送来物资的人，成了府上与外界唯一的联系。
又半月，庄思宜携圣旨前来，宣读了程岩的罪状。
程岩并不意外旧党会放弃他，却很意外皇上对他的处置居然是“斩立决”，他认为自己罪不至死。然而他并不知道，圣旨中的罪名是经过“美化”的，也不知道由他埋下了种子的民/变，竟与前朝叛党有关。
正是他的所作所为，给了叛党可趁之机。
程岩被关进了刑部天牢，倒是没受什么折磨，期间唯有关庭一人来探望，但关庭什么都没告诉他。
因此一直到上了刑场，程岩始终认为自己对得起天地良心，他可以坐着受刃，因为他活得清白！
“咔——”
长刀斩下，身首异处。
那一刻天空忽然电闪雷鸣，只一会儿的功夫便暴雨倾盆。
大雨一直下到申时，庄思宜回到府上，下人们惊见自家大人面色苍白，浑身湿透。
庄府的管家关切道：“老爷，您这是去哪儿了？怎么身边一个撑伞的人都没有？”
庄思宜没说话，只疲惫地摆了摆手，独自回了院中。
他将自己锁在书房，连衣服都没换便躺上了软塌，怔怔发呆。
也不知过了多久，庄思宜忽道：“阿岩，若你泉下有知，应该明白我对你已是仁至义尽。”
如果你得知真相，只怕生不如死。
庄思宜从下午躺到晚上，直到第一缕月光照入室内，他忽然起身点燃了一盏灯，而后从柜子里翻出个木箱。
木是上好的紫檀木，表面刻着精致的雕花，庄思宜缓缓抚过木箱上的锁，从腰间摸出了一把钥匙。
伴随“咔嚓”轻响，锁开了。
而木箱中并没有什么贵重之物，只有一盏老旧的河灯。
庄思宜并未取出河灯，而是从河灯中抽出一张红笺，红笺一面写着国泰民安，另一面还有三个字——长相守。
有些秘密他早就知道，但却只能装作不知，因为他无法给予回应，也承受不起。
在他的人生中，绝不容许有超出他掌控的意外存在，也绝不容许任何人影响他的意志。
所有错误的事一旦有了苗头，都会被他杀死腹中。
庄思宜手一松，红笺落入箱中，而他猛地合住了箱盖。
当天夜里，庄思宜发起了高热，若不是管家实在放心不下来敲门，都没人知道他已经烧晕了。尽管大夫救治及时，但这场病来势汹汹，差点儿夺走了庄思宜的性命。
他一连昏睡六日，太医说若第七日还不醒，只怕就再也醒不过来。
但第七日，庄思宜忽然醒了。
病愈后，庄思宜将所有经历投入到与旧党的争斗中，不到三年就将旧党势力清除殆尽。这时的他已成为内阁的一员，身兼户部尚书一职，并对首辅之位虎视眈眈。
又用了两年时间，庄思宜如愿以偿，成功取代了首辅张心岚。
但这一次权力更迭并无血腥，而是张心岚在审时度势后，主动让出了首辅之位。
如此，庄思宜终于登上了一人之下万人之上的位置，但他犹不满足，他不想屈居任何人之下，只想永远高高在上——生杀予夺，随心所欲！
建兴二十七年，在君臣斗争中完败，以至当了数年傀儡的勉帝郁郁而终，太子登基继位。
这一年庄思宜也到了知天命的年纪，他权势滔天，压得所有人喘不过气，就连晋堰水库第一次蓄水发生溃坝，造成数万人死亡，都被他强势弹压下来。
但他能控制朝野上下，却没能管住小小的庄府。
某日，南江传来秘信，庄思宜的夫人梅氏怀孕了……
得了信的庄思宜第一反应居然是：梅氏都多大年纪了，还能怀孕？接着才反应过来自己绿云罩顶了。要知早在建兴十三年，他就将梅氏送回了南江老宅，十余年间两人见面的次数屈指可数，上一回见面还是四年前。
尽管如此，庄思宜却没什么愤怒的情绪，直到他知晓了奸夫是谁。
庄思宜回到南江时已入寒冬，庄府梅园细雪纷飞，花开正盛，园中凉亭还摆着酒壶和点心，可见方才正有人在亭中赏景。
此时，庄思宜站在一株梅树下，望着被押跪在地的庄思辉，冷冷道：“倒是我小看你了，没想到一辈子窝窝囊囊的大哥，还有这个胆子。”
庄思辉颤着嗓子争辩道：“你将清芷扔在南江十余年不闻不问，是你没有尽到为人丈夫的责——啊！”
一股剧痛从右手传来，庄思辉下意识一看，就见手背上钉着把匕首，直直插入雪中。
鲜血浸入雪地，传来令人作呕的腥味，庄思辉的惨叫声回荡在梅园，让一旁的梅清芷又痛又怒：“庄思宜！要打要杀你冲着我来，是我引诱他的，和你大哥没关系！”
庄思宜慢慢转过眼，问她：“多久了？”
梅清芷一怔，咬了咬牙没有回答。
“建兴二十四年，腊月十七，庄明和刚刚死了三个月，你就和他儿子悖德乱/伦，搞到了一起……”庄思宜淡淡道：“你们是畜生吗？”
梅氏抖了抖唇，泪水无声滑落。
庄思宜继续道：“一朝首辅的夫人还不够你满足吗？你要自甘下贱，和这个废物私通？”
“满足？”梅清芷露了个比哭还难看的笑，“是满足于你新婚之夜留我独守空闺？还是满足于你二十余年对我冷漠如冰？庄思宜，你不想碰我，还不许别人碰我？我告诉你，早在我嫁给你之前就和庄思辉认识，若不是你曾祖父强逼我父，我根本不会嫁你！”
庄思宜：“哦？原来怪我拆散了一对有情人？那我应该弥补才是啊，不如，我与你和离，再为你和庄思辉办一场大婚……”
“不！二弟，二弟你饶了我吧！”被刺了一刀的庄思辉早吓破了胆，连连磕头道：“我不喜欢她的，真的，都是她一厢情愿，求求你放过我吧！”
梅清芷不可置信地转过头，“阿辉……”
而庄思辉却不敢答应，只以头伏地，再未抬起。
庄思宜低低一笑，好整以暇地欣赏梅清芷惨白的脸色：“怎么办啊，我大哥不想娶你。”
刚说完，就见梅清芷猛地转回头，瞪着他的眼神仿佛猝了毒。
那一瞬间，庄思宜忽然就回忆起新婚夜时一双含羞带怯的眼睛，继而想到了曾祖父死前的嘱托以及自己的承诺，还有在承诺之前，他那片刻的犹豫……
庄思宜胸口骤然一痛，再无心和他们周旋。
他拢了拢披风，道：“将梅氏带回京，至于庄思辉，阉了吧。”
“不！二弟！我是你大哥啊，我们是血亲啊！你不能这么做——呜呜……”庄思辉被堵了嘴拖走，而梅清芷在听见庄思宜下令的那一刻，就直直晕了过去。
那一日庄府的闹剧外界不得而知，就连庄府内的人都被挡在梅园外，不清楚具体发生了什么，他们只知道，庄二老爷带走了庄二夫人，并将庄大老爷送去了族中祠堂。
但三日后，庄思宜将自己一房单门迁了出去，又将庄府其他人通通赶去了庄子，众人这才心慌起来。
可他们不敢去求庄思宜，只敢找庄氏的族长说情，对方却告诫他们不要再闹，否则难保庄思宜不会自请出族。
等庄思宜回京后，就将梅清芷关在了府上一座僻静的小院。但让梅清芷意外的是，庄思宜不但没逼她落胎，反而日日请太医为她诊脉，竟是想让她生下腹中胎儿！
梅清芷猜不到庄思宜的意图，只觉得对方不怀好意，担惊受怕之下，她似渐渐有些神志不清了。
“疯了？”听到庄一来报，庄思宜轻嘲一笑：“不管她真疯假疯，找人盯着便是。”
庄一：“可她腹中的孩子……”
庄思宜闲闲地翻了一页书，漫不经心道：“我庄氏的血脉自然要留着，反正我没儿子，白送我一个岂不正好？”
庄一一愣，竟看不出老爷是在说笑还是认真的。
如此风平浪静了数月，久到庄思宜几乎忘了府中还有梅清芷这个人，某天夜里，庄府突然走水了……
当时庄思宜正在文渊阁值夜，等得到消息赶回府中，火已被扑灭，纵火者也被擒获。局拷问，纵火者乃是梅清芷陪嫁嬷嬷的孙女，对方的目的也并非纵火，而是得了梅清芷的命令，前去书房偷一个箱子。只是她在心慌意乱下不慎打翻油灯，又怕被发现急急逃离，才引发了火灾。
至于她是如何在书房进出自如的，又为何愿意为梅清芷做事，庄思宜已无心过问，而是匆匆去了梅氏的院子。
此时，挺着肚子的梅清芷正专心致志地挑着灯芯，听见门外的动静，她抬头一瞧，顿时笑道：“夫君来了！”
庄思宜懒得陪她装疯卖傻，他亲自关好门，冷冷问道：“箱子呢？”
“箱子？”梅清芷歪着脑袋，四十多岁的人却做出少女的姿态，“什么箱子？”
然庄思宜只是面无表情地盯着她，让她渐渐收了笑意，“庄思宜，你想和谁长相守？”
庄思宜额角青筋一跳，正欲上前抓人，就见梅清芷指着床下：“箱子藏在床底了。”
箱子的确藏在床底，梅清芷没有骗人，只是……箱中不见河灯，只余灰烬。
庄思宜怔怔抱着他的箱子，脑子里一片混沌，眼前仿佛有无数人对他敲锣打鼓地嚷嚷：“烧了，都烧没了！河灯没有了！红笺也没有了！”每一个人的表情都写着幸灾乐祸，他们嘻嘻笑道：“阿岩，阿岩早就没有了！”
头痛欲裂间，庄思宜隐隐听见身后有什么声音，他缓缓回头，就见梅清芷倒在地上，呕出大滩鲜血。
“想、想不到吧……我拿、拿到了毒……”梅清芷笑得得意，眼中却有泪意。
很多年前，她就知道庄思宜藏着个箱子，在好奇心的驱使下，她曾偷偷打开过那个箱子，从此知道了庄思宜藏的不是箱子，而是一个人。
“庄、庄思宜……不论你想和谁、和谁长相守……那个人一定不、不愿意……上天入地……万世轮回……都不想和你相、相……”
没有说完的那个字，随着梅清芷的死被长埋土中。
庄首辅的夫人暴毙，这位首辅大人却不见多伤心，反而忽然提出要复查建兴十二年巴省民变一案。
如今的朝堂已成为了庄思宜的一言堂，他说要查，那必须得查，可首辅大人究竟想查出什么结果？有官员试探后，才明白庄思宜是想要为当年被处斩的程岩平反。
平反就平反吧，反正程岩早已作古，程家也没什么人在朝。何况论起来程岩也是无心之失，本意只是想阻挠水库修建，哪知道后来会发生这么多事？
可庄思宜平反了还不够，居然要求史官抹去程岩在晋堰水库中的痕迹，并禁止朝野上下再议论此事，甚至大动干戈地查抄了民间不少相关记载。
没有人懂庄思宜的心思，他们只能照办。
如此匆匆三十年，程岩这个名字逐渐无人提起，当年的真相也越来越模糊。
而此时，皇位上坐着的是自幼受庄思宜悉心培养的允帝，他在半月前刚同意了首辅致仕的请求。
庄思宜已经很老了，老到再也爬不动正慈山的石阶，只能让人抬上去。
他致仕后并未回南江府，而是住在了鹤山书院，住在当年他和阿岩住过的院子，只因临到老了回想这一生，最愉悦、最饱满、最怀念的日子，都在这里。
某个初秋的早晨，庄思宜途径藏书阁，忽然心念一动，想进去看一看。
他没有在一楼停留，而是直接上了二楼，当他看见书架上悬挂的老旧木牌时，眼底露出几分笑意。
庄思宜杵着拐杖走到窗边一座书架前，就见架上的木牌刻着一个“易”字，意思是这一架的书都与《易》相关。他取下木牌，翻过来一看，背面却只剩下几个墨点，但多年前，木牌背后原本写着两个字。
当年因为程岩答不出夫子的考教，被罚来书阁二楼整理书册。可二楼的书册足有数千本之多，加上还需要重新描补木牌上的刻字，实在太过繁琐。
庄思宜不忍程岩辛苦，主动来帮忙，哪知帮着帮着就成了他一个人整理书架，而程岩则坐在窗边看起了书。
直到现在，庄思宜依旧能清晰地回忆起那一幕——
微风徐徐，拂动着程岩的发丝；夕阳映霞，亲吻着程岩的侧颜。
庄思宜愣愣看了好久，等回过神来，这面木牌的背后就多了两个字——岩岩。
他都不知道自己什么时候写的，也不知道自己为什么要写，但庄思宜却将这两个字当做了秘密。如今几十年过去，秘密也只剩下几点残痕了。
“庄爷爷，你为什么叹气呀？”
庄思宜低头，见是个五岁左右的小童，可想而知来自于下舍。
他温和地笑了笑，“只是想起了一个故人。”
小童：“是谁呀？”
庄思宜沉默良久，摇摇头道：“我不配提起他。”
这日夜里，庄思宜忽然感觉疲惫，早早就歇息了。恍惚欲寐间，他看见了漫山红梅，且每一株梅树上都挂着红灯红绸，而年轻的程岩就站在梅林中，身着大红喜袍，还对他笑了笑：“思宜，我已经原谅你了。”
庄思宜心尖一颤，正想开口，忽听梅林深处有人唤了声“岩岩”。
程岩立刻回头看了看，又转过来对他说：“不对，是我已经忘了你。”
次日，书院里的斋夫发现庄思宜已浑身僵直，没了气息。
建明四年，前任首辅庄思宜于梦中安然辞世，享年八十一岁。
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建兴十二年,庄府。
一名下人来到书房门前,小心翼翼地禀报：“老爷,通政司岳大人在外求见。”
隔了会儿,屋里响起一道淡漠的声音：“让他进来。”
待门外没了动静，屋中人再次低头，手握雕刀拉削着一块紫檀木,神情格外专注。
少顷，书房门开，一位身材微有些发福的官员匆匆入内,急道：“庄大人,大事不好！”
庄思宜头也不抬，依旧醉心于雕他的木头。
岳秋白不免有些尴尬,更多了一分紧张,结结巴巴道：“庄、庄大人,巴省爆发民乱,领头之人已聚集四万人马,他们占了观澜、曲阳和同安三府,如今正往首府江州去了！”
“呲——”
雕刀在紫檀上拉出一道深长的刻痕，也划破了庄思宜的手掌。
鲜血汩汩涌出，滴滴落在书案。
“大人！”
岳秋白惊叫一声,却见庄思宜微撩眼皮,不咸不淡地看过来：“你说什么？”
“我、下官说、说……”岳秋白盯着庄思宜染血的手，只觉得心慌气短，脑子都有些转不过弯，支吾了半晌才道：“巴省巡抚发来急奏，称巴省爆发民乱！”
庄思宜：“奏折呢？带来了吗？”
岳秋白：“带、带来了。”
庄思宜：“拿来。”
“是……”
岳秋白恭谨地递上奏折，小声道：“大人，您的伤……”
庄思宜低头看了眼，揭开案上的香炉盖子，抓了把香灰止血，而后展开了奏折。
折子将来龙去脉说得很清楚，起因是库区内的黄家村村民因不愿搬迁而与官差产生纠纷，后被报复性地毁了祠堂，村民们一怒之下失手打杀了官差，等冷静下来自知无路可退，便联合了附近几个有姻亲关系的村子，一起杀入县城。
领头之人乃是一对兄弟，哥哥黄文，弟弟黄武，在他们的带领下，村人们仅仅用了一个多月就连占三府并二十余县，队伍也从几千扩大至四万人马。
这些乱民没有节制，更无底线，随着连续不断的胜利，他们愈发膨胀和疯狂，期间居然屠了一座试图抵抗的县城！
庄思宜读完奏折，真不知该说黄家兄弟天生将才，还是巴省官员太不中用。他合上折子，问道：“此事还有别人知道吗？”
“没有！”岳秋白偷偷观察庄思宜的神色，可惜什么都看不出来，他壮着胆子解释道：“大人曾交代过，凡事涉及程岩程大人，都需要提前向您禀报。”
是了，这件事还和程岩有关。
两年前，革新一派……也就是俗称的新党建议在晋江上游修造一座水库，而作为保守一派的旧党自然反对，但勉帝很快通过了这项提案，旧党没办法，只能安插一些人同去巴省，伺机而动，程岩就是其中之一。
对于旧党的盘算庄思宜很清楚，但他并不在意，如今新党势大，又得皇上支持，即便有人闹事，他也有把握压下去，总归谁都不能阻止兴建水库的计划。
但他万万没想到，头一个闹事的居然是程岩。
一年半前，程岩突然上了一道万字折，列陈水库的种种弊端，反对继续修造水库。
庄思宜这才知道这一年来程岩都在干什么，对方耗费时间和精力反复走访调研，就是为了以实例论证水库不可行。尽管奏折上说得头头是道，然而那些隐患庄思宜不明白吗？在他看来，水库乃千年大计，纵然一时牺牲又算得了什么？程岩如此不顾大局，只关注微末细节，实在令他失望。
但他也不愿和程岩计较，便让人将奏折压下。
哪知程岩一次上书无果，又很快递了第二道奏折，这道奏折末尾还附上了数千百姓的指印，其中就包括了黄文、黄武在内的黄家村人！
程岩想干什么？煽动百姓与朝廷作对？！
庄思宜不敢再放纵对方，找了个由头将程岩调回京城，并软禁于程府，打算冷他一段时间再做安排。
可程岩人是回京了，留下的烂摊子却酿成大祸，在他的引导下，部分百姓对修造水库更为排斥，反抗极为激烈，加之当地官员处置不善，最终导致民变。
一旦追究起来，程岩何止一个“死”字？
但庄思宜知道，对于程岩来说死并不可怕，可怕的是因为自己一时冲动引发了如此惨烈的后果，以至数万官民死伤……
“大人？”岳秋白见庄思宜迟迟不表态，不安地唤了声。
庄思宜回过神，暗自捏紧拳头，任刚刚止血的伤口再度崩裂，但他面上却始终平静：“你做得很好。”
岳秋白心里一松，又忐忑道：“那这道折子……”
庄思宜：“先压着，明日再送去内阁。”
岳秋白一惊，民乱啊！还是几万人的民乱！他哪儿有胆子压？然而一对上庄思宜的眼睛，他却一个字都不敢反对。
尽管对着个比自己小了十来岁的人怕成这样实在丢脸，但谁让庄思宜权利太大，手段太狠？别看庄思宜不在内阁，可对方早已是新党的核心成员之一，就连几位阁老面对庄思宜都客客气气的，简而言之，只要庄思宜愿意，随时都可以跻身内阁。
何况，岳秋白还有把柄在对方手上……
“记住，今日内，切勿走漏风声，否则……”
岳秋白冷汗直流，匆忙应是。
等岳秋白一走，庄思宜立刻唤来心腹属下，简单交代了事情始末，道：“民乱一事绝不能让阿岩听见半点风声，庄一，你亲自去盯着程府，不许任何人出入。”
庄一领命离开，书房里再次只剩庄思宜一人，他缓缓给自己倒了杯茶，却在端起茶盏的瞬间又猛地一砸。
“哐锵——”
茶盏四分五裂，庄思宜一双眼腥红如血，好似噬人荒兽。
次日，巴省发生民变之事传开，满京哗然。
勉帝当即下旨调遣湘军、蜀军前往巴省镇压民乱，又着刑部、都察院的官员同赴巴省彻查，要求不放过任何一个涉案之人，且从严、从重处理。
满城风雨之际，被革职的程岩却半点不知情，还一心查阅水利相关资料，力求证明他是对的。
“老爷！老爷！”
埋首书海的程岩抬头，拧眉看向慌慌张张的管家，就听对方道：“外头的官差不许我们出去……”
程岩一想就明白了，这是对他的看管变严了，之前他虽处于软禁中，但府上下人却出入自由。
他微微一叹，心知自己多半被要被旧党推出去背锅了，只不知恩师遇到了什么麻烦，竟迟迟未与他联系。
“不能出去，便不出去吧。”
见程岩并不在意，管家急道：“那采买怎么办？府上人虽不多，但十来人的吃喝用度从哪里来？”
程岩笑了笑，“总不至于生生饿死我们，别多想了。”
此后一连四月，程府就像与世隔绝，而每隔三日送来物资的人，成了府上与外界唯一的联系。
又半月，庄思宜携圣旨前来，宣读了程岩的罪状。
程岩并不意外旧党会放弃他，却很意外皇上对他的处置居然是“斩立决”，他认为自己罪不至死。然而他并不知道，圣旨中的罪名是经过“美化”的，也不知道由他埋下了种子的民/变，竟与前朝叛党有关。
正是他的所作所为，给了叛党可趁之机。
程岩被关进了刑部天牢，倒是没受什么折磨，期间唯有关庭一人来探望，但关庭什么都没告诉他。
因此一直到上了刑场，程岩始终认为自己对得起天地良心，他可以坐着受刃，因为他活得清白！
“咔——”
长刀斩下，身首异处。
那一刻天空忽然电闪雷鸣，只一会儿的功夫便暴雨倾盆。
大雨一直下到申时，庄思宜回到府上，下人们惊见自家大人面色苍白，浑身湿透。
庄府的管家关切道：“老爷，您这是去哪儿了？怎么身边一个撑伞的人都没有？”
庄思宜没说话，只疲惫地摆了摆手，独自回了院中。
他将自己锁在书房，连衣服都没换便躺上了软塌，怔怔发呆。
也不知过了多久，庄思宜忽道：“阿岩，若你泉下有知，应该明白我对你已是仁至义尽。”
如果你得知真相，只怕生不如死。
庄思宜从下午躺到晚上，直到第一缕月光照入室内，他忽然起身点燃了一盏灯，而后从柜子里翻出个木箱。
木是上好的紫檀木，表面刻着精致的雕花，庄思宜缓缓抚过木箱上的锁，从腰间摸出了一把钥匙。
伴随“咔嚓”轻响，锁开了。
而木箱中并没有什么贵重之物，只有一盏老旧的河灯。
庄思宜并未取出河灯，而是从河灯中抽出一张红笺，红笺一面写着国泰民安，另一面还有三个字——长相守。
有些秘密他早就知道，但却只能装作不知，因为他无法给予回应，也承受不起。
在他的人生中，绝不容许有超出他掌控的意外存在，也绝不容许任何人影响他的意志。
所有错误的事一旦有了苗头，都会被他杀死腹中。
庄思宜手一松，红笺落入箱中，而他猛地合住了箱盖。
当天夜里，庄思宜发起了高热，若不是管家实在放心不下来敲门，都没人知道他已经烧晕了。尽管大夫救治及时，但这场病来势汹汹，差点儿夺走了庄思宜的性命。
他一连昏睡六日，太医说若第七日还不醒，只怕就再也醒不过来。
但第七日，庄思宜忽然醒了。
病愈后，庄思宜将所有经历投入到与旧党的争斗中，不到三年就将旧党势力清除殆尽。这时的他已成为内阁的一员，身兼户部尚书一职，并对首辅之位虎视眈眈。
又用了两年时间，庄思宜如愿以偿，成功取代了首辅张心岚。
但这一次权力更迭并无血腥，而是张心岚在审时度势后，主动让出了首辅之位。
如此，庄思宜终于登上了一人之下万人之上的位置，但他犹不满足，他不想屈居任何人之下，只想永远高高在上——生杀予夺，随心所欲！
建兴二十七年，在君臣斗争中完败，以至当了数年傀儡的勉帝郁郁而终，太子登基继位。
这一年庄思宜也到了知天命的年纪，他权势滔天，压得所有人喘不过气，就连晋堰水库第一次蓄水发生溃坝，造成数万人死亡，都被他强势弹压下来。
但他能控制朝野上下，却没能管住小小的庄府。
某日，南江传来秘信，庄思宜的夫人梅氏怀孕了……
得了信的庄思宜第一反应居然是：梅氏都多大年纪了，还能怀孕？接着才反应过来自己绿云罩顶了。要知早在建兴十三年，他就将梅氏送回了南江老宅，十余年间两人见面的次数屈指可数，上一回见面还是四年前。
尽管如此，庄思宜却没什么愤怒的情绪，直到他知晓了奸夫是谁。
庄思宜回到南江时已入寒冬，庄府梅园细雪纷飞，花开正盛，园中凉亭还摆着酒壶和点心，可见方才正有人在亭中赏景。
此时，庄思宜站在一株梅树下，望着被押跪在地的庄思辉，冷冷道：“倒是我小看你了，没想到一辈子窝窝囊囊的大哥，还有这个胆子。”
庄思辉颤着嗓子争辩道：“你将清芷扔在南江十余年不闻不问，是你没有尽到为人丈夫的责——啊！”
一股剧痛从右手传来，庄思辉下意识一看，就见手背上钉着把匕首，直直插入雪中。
鲜血浸入雪地，传来令人作呕的腥味，庄思辉的惨叫声回荡在梅园，让一旁的梅清芷又痛又怒：“庄思宜！要打要杀你冲着我来，是我引诱他的，和你大哥没关系！”
庄思宜慢慢转过眼，问她：“多久了？”
梅清芷一怔，咬了咬牙没有回答。
“建兴二十四年，腊月十七，庄明和刚刚死了三个月，你就和他儿子悖德乱/伦，搞到了一起……”庄思宜淡淡道：“你们是畜生吗？”
梅氏抖了抖唇，泪水无声滑落。
庄思宜继续道：“一朝首辅的夫人还不够你满足吗？你要自甘下贱，和这个废物私通？”
“满足？”梅清芷露了个比哭还难看的笑，“是满足于你新婚之夜留我独守空闺？还是满足于你二十余年对我冷漠如冰？庄思宜，你不想碰我，还不许别人碰我？我告诉你，早在我嫁给你之前就和庄思辉认识，若不是你曾祖父强逼我父，我根本不会嫁你！”
庄思宜：“哦？原来怪我拆散了一对有情人？那我应该弥补才是啊，不如，我与你和离，再为你和庄思辉办一场大婚……”
“不！二弟，二弟你饶了我吧！”被刺了一刀的庄思辉早吓破了胆，连连磕头道：“我不喜欢她的，真的，都是她一厢情愿，求求你放过我吧！”
梅清芷不可置信地转过头，“阿辉……”
而庄思辉却不敢答应，只以头伏地，再未抬起。
庄思宜低低一笑，好整以暇地欣赏梅清芷惨白的脸色：“怎么办啊，我大哥不想娶你。”
刚说完，就见梅清芷猛地转回头，瞪着他的眼神仿佛猝了毒。
那一瞬间，庄思宜忽然就回忆起新婚夜时一双含羞带怯的眼睛，继而想到了曾祖父死前的嘱托以及自己的承诺，还有在承诺之前，他那片刻的犹豫……
庄思宜胸口骤然一痛，再无心和他们周旋。
他拢了拢披风，道：“将梅氏带回京，至于庄思辉，阉了吧。”
“不！二弟！我是你大哥啊，我们是血亲啊！你不能这么做——呜呜……”庄思辉被堵了嘴拖走，而梅清芷在听见庄思宜下令的那一刻，就直直晕了过去。
那一日庄府的闹剧外界不得而知，就连庄府内的人都被挡在梅园外，不清楚具体发生了什么，他们只知道，庄二老爷带走了庄二夫人，并将庄大老爷送去了族中祠堂。
但三日后，庄思宜将自己一房单门迁了出去，又将庄府其他人通通赶去了庄子，众人这才心慌起来。
可他们不敢去求庄思宜，只敢找庄氏的族长说情，对方却告诫他们不要再闹，否则难保庄思宜不会自请出族。
等庄思宜回京后，就将梅清芷关在了府上一座僻静的小院。但让梅清芷意外的是，庄思宜不但没逼她落胎，反而日日请太医为她诊脉，竟是想让她生下腹中胎儿！
梅清芷猜不到庄思宜的意图，只觉得对方不怀好意，担惊受怕之下，她似渐渐有些神志不清了。
“疯了？”听到庄一来报，庄思宜轻嘲一笑：“不管她真疯假疯，找人盯着便是。”
庄一：“可她腹中的孩子……”
庄思宜闲闲地翻了一页书，漫不经心道：“我庄氏的血脉自然要留着，反正我没儿子，白送我一个岂不正好？”
庄一一愣，竟看不出老爷是在说笑还是认真的。
如此风平浪静了数月，久到庄思宜几乎忘了府中还有梅清芷这个人，某天夜里，庄府突然走水了……
当时庄思宜正在文渊阁值夜，等得到消息赶回府中，火已被扑灭，纵火者也被擒获。局拷问，纵火者乃是梅清芷陪嫁嬷嬷的孙女，对方的目的也并非纵火，而是得了梅清芷的命令，前去书房偷一个箱子。只是她在心慌意乱下不慎打翻油灯，又怕被发现急急逃离，才引发了火灾。
至于她是如何在书房进出自如的，又为何愿意为梅清芷做事，庄思宜已无心过问，而是匆匆去了梅氏的院子。
此时，挺着肚子的梅清芷正专心致志地挑着灯芯，听见门外的动静，她抬头一瞧，顿时笑道：“夫君来了！”
庄思宜懒得陪她装疯卖傻，他亲自关好门，冷冷问道：“箱子呢？”
“箱子？”梅清芷歪着脑袋，四十多岁的人却做出少女的姿态，“什么箱子？”
然庄思宜只是面无表情地盯着她，让她渐渐收了笑意，“庄思宜，你想和谁长相守？”
庄思宜额角青筋一跳，正欲上前抓人，就见梅清芷指着床下：“箱子藏在床底了。”
箱子的确藏在床底，梅清芷没有骗人，只是……箱中不见河灯，只余灰烬。
庄思宜怔怔抱着他的箱子，脑子里一片混沌，眼前仿佛有无数人对他敲锣打鼓地嚷嚷：“烧了，都烧没了！河灯没有了！红笺也没有了！”每一个人的表情都写着幸灾乐祸，他们嘻嘻笑道：“阿岩，阿岩早就没有了！”
头痛欲裂间，庄思宜隐隐听见身后有什么声音，他缓缓回头，就见梅清芷倒在地上，呕出大滩鲜血。
“想、想不到吧……我拿、拿到了毒……”梅清芷笑得得意，眼中却有泪意。
很多年前，她就知道庄思宜藏着个箱子，在好奇心的驱使下，她曾偷偷打开过那个箱子，从此知道了庄思宜藏的不是箱子，而是一个人。
“庄、庄思宜……不论你想和谁、和谁长相守……那个人一定不、不愿意……上天入地……万世轮回……都不想和你相、相……”
没有说完的那个字，随着梅清芷的死被长埋土中。
庄首辅的夫人暴毙，这位首辅大人却不见多伤心，反而忽然提出要复查建兴十二年巴省民变一案。
如今的朝堂已成为了庄思宜的一言堂，他说要查，那必须得查，可首辅大人究竟想查出什么结果？有官员试探后，才明白庄思宜是想要为当年被处斩的程岩平反。
平反就平反吧，反正程岩早已作古，程家也没什么人在朝。何况论起来程岩也是无心之失，本意只是想阻挠水库修建，哪知道后来会发生这么多事？
可庄思宜平反了还不够，居然要求史官抹去程岩在晋堰水库中的痕迹，并禁止朝野上下再议论此事，甚至大动干戈地查抄了民间不少相关记载。
没有人懂庄思宜的心思，他们只能照办。
如此匆匆三十年，程岩这个名字逐渐无人提起，当年的真相也越来越模糊。
而此时，皇位上坐着的是自幼受庄思宜悉心培养的允帝，他在半月前刚同意了首辅致仕的请求。
庄思宜已经很老了，老到再也爬不动正慈山的石阶，只能让人抬上去。
他致仕后并未回南江府，而是住在了鹤山书院，住在当年他和阿岩住过的院子，只因临到老了回想这一生，最愉悦、最饱满、最怀念的日子，都在这里。
某个初秋的早晨，庄思宜途径藏书阁，忽然心念一动，想进去看一看。
他没有在一楼停留，而是直接上了二楼，当他看见书架上悬挂的老旧木牌时，眼底露出几分笑意。
庄思宜杵着拐杖走到窗边一座书架前，就见架上的木牌刻着一个“易”字，意思是这一架的书都与《易》相关。他取下木牌，翻过来一看，背面却只剩下几个墨点，但多年前，木牌背后原本写着两个字。
当年因为程岩答不出夫子的考教，被罚来书阁二楼整理书册。可二楼的书册足有数千本之多，加上还需要重新描补木牌上的刻字，实在太过繁琐。
庄思宜不忍程岩辛苦，主动来帮忙，哪知帮着帮着就成了他一个人整理书架，而程岩则坐在窗边看起了书。
直到现在，庄思宜依旧能清晰地回忆起那一幕——
微风徐徐，拂动着程岩的发丝；夕阳映霞，亲吻着程岩的侧颜。
庄思宜愣愣看了好久，等回过神来，这面木牌的背后就多了两个字——岩岩。
他都不知道自己什么时候写的，也不知道自己为什么要写，但庄思宜却将这两个字当做了秘密。如今几十年过去，秘密也只剩下几点残痕了。
“庄爷爷，你为什么叹气呀？”
庄思宜低头，见是个五岁左右的小童，可想而知来自于下舍。
他温和地笑了笑，“只是想起了一个故人。”
小童：“是谁呀？”
庄思宜沉默良久，摇摇头道：“我不配提起他。”
这日夜里，庄思宜忽然感觉疲惫，早早就歇息了。恍惚欲寐间，他看见了漫山红梅，且每一株梅树上都挂着红灯红绸，而年轻的程岩就站在梅林中，身着大红喜袍，还对他笑了笑：“思宜，我已经原谅你了。”
庄思宜心尖一颤，正想开口，忽听梅林深处有人唤了声“岩岩”。
程岩立刻回头看了看，又转过来对他说：“不对，是我已经忘了你。”
次日，书院里的斋夫发现庄思宜已浑身僵直，没了气息。
建明四年，前任首辅庄思宜于梦中安然辞世，享年八十一岁。
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